Mientras Isle celebra el d\u00e9cimo aniversario de su presencia en el mercado del agua de EE.UU., Cristina Ahmadpour, presidenta y directora general (Am\u00e9ricas) de Isle, recurre a la experiencia de su equipo para reflexionar sobre la \u00faltima d\u00e9cada en el sector del agua y adivina los motores cr\u00edticos que influir\u00e1n en el progreso hacia un futuro del agua sostenible y resistente.<\/p>\n
\u00bfCu\u00e1les fueron los temas clave cuando se fund\u00f3 Isle Americas en 2012? <\/b><\/p>\n
Muchos de los retos en EE.UU. eran los mismos que en la actualidad: el envejecimiento de las infraestructuras hidr\u00e1ulicas y de aguas residuales, la calidad del agua y la contaminaci\u00f3n qu\u00edmica eran cuestiones candentes.<\/p>\n
La gesti\u00f3n de los costes de capital y los costes operativos con unos ingresos decrecientes han sido factores de estr\u00e9s constantes en la \u00faltima d\u00e9cada, y las conversaciones sobre el valor del agua y la forma adecuada de fijar el precio de los servicios han sido temas de debate incluso en 2012. En la \u00faltima d\u00e9cada, hemos asistido a un alejamiento del proceso tradicional de dise\u00f1o-licitaci\u00f3n-construcci\u00f3n y se han popularizado m\u00e9todos de entrega alternativos, como el dise\u00f1o-construcci\u00f3n progresivo, la gesti\u00f3n de la construcci\u00f3n a riesgo (CMAR) y otros, para apoyar la entrega de proyectos de capital grandes y complejos.<\/p>\n
La resiliencia se convirti\u00f3 en una palabra de moda para el sector en esta \u00e9poca, y a lo largo de la d\u00e9cada de 2010 se hizo gran hincapi\u00e9 en el desarrollo y la aplicaci\u00f3n de programas alternativos de suministro de agua para hacer frente a las sequ\u00edas, as\u00ed como en programas de conservaci\u00f3n del agua a trav\u00e9s de diferentes estructuras tarifarias, restricciones en el riego con agua y el uso de accesorios y electrodom\u00e9sticos de bajo consumo de agua para aumentar la eficiencia.<\/p>\n
Las tecnolog\u00edas de la informaci\u00f3n empezaron a desempe\u00f1ar un papel m\u00e1s central en la prestaci\u00f3n de servicios a lo largo de la d\u00e9cada de 2010. Mientras que la tecnolog\u00eda de infraestructura de medici\u00f3n avanzada (AMI) se hab\u00eda implantado plenamente en los sectores del gas y la electricidad, el agua apenas empezaba a estudiar su adopci\u00f3n. Los debates en torno a las tecnolog\u00edas inteligentes y los macrodatos eran habituales, pero el reto entonces era el coste y las capacidades de la tecnolog\u00eda.<\/p>\n
En cuanto al compromiso y la comunicaci\u00f3n con los clientes, ya se hab\u00eda debatido y planificado mucho sobre c\u00f3mo comprometerse con ellos y educarlos, mejorar el nivel de servicio y ayudar a respaldar las inversiones en agua, que hoy empiezan a dar sus frutos.<\/p>\n
Agua potable y calidad del agua 2012 - 2022<\/b><\/p>\n
A principios de la d\u00e9cada de 2010, los estados de EE.UU., las tribus nativas americanas, la Agencia de Protecci\u00f3n Ambiental (EPA) y la comunidad regulada emprendieron la revisi\u00f3n de las normas de calidad del agua (WQS), antes de publicar la norma final en 2015. Aunque la calidad del agua ha mejorado en la \u00faltima d\u00e9cada, el crecimiento de la poblaci\u00f3n, la jurisdicci\u00f3n limitada y, en algunos casos, factores imprevistos de estr\u00e9s h\u00eddrico, como los contaminantes emergentes y el cambio clim\u00e1tico, han dificultado estas mejoras.<\/p>\n
A ra\u00edz de la crisis del agua de 2014 en Flint (M\u00edchigan), muchas ciudades estadounidenses empezaron a inspeccionar y vigilar m\u00e1s de cerca sus propias infraestructuras de tuber\u00edas y fuentes de agua. En Flint, desde 2016 se est\u00e1 llevando a cabo una amplia campa\u00f1a de sustituci\u00f3n de tuber\u00edas de plomo, con t\u00e9cnicas innovadoras como el aprendizaje autom\u00e1tico para predecir el n\u00famero y la ubicaci\u00f3n de las tuber\u00edas de plomo.<\/p>\n
A finales de 2021, la EPA anunci\u00f3 revisiones de su norma sobre el plomo y el cobre, que exigen a las empresas de servicios p\u00fablicos identificar e inventariar las tuber\u00edas de servicio de plomo en sus comunidades. La EPA tambi\u00e9n anunci\u00f3 una nueva propuesta de norma, la Mejora de la Norma sobre el Plomo y el Cobre (LCRI), que exigir\u00e1 la sustituci\u00f3n de todas las tuber\u00edas de servicio de plomo. Prepararse para ello es una prioridad actual para muchos de los socios de Isle en el sector del agua.<\/p>\n
Si bien la cuesti\u00f3n de las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) en el agua potable no era un tema primordial, en la d\u00e9cada de 2010 s\u00ed lo era la concienciaci\u00f3n sobre sustancias qu\u00edmicas cancer\u00edgenas como el cromo-6. La activista Erin Brockovich, que se hizo famosa en una popular pel\u00edcula del a\u00f1o 2000 que llevaba su nombre, puso este producto qu\u00edmico bajo la lupa, lo que atrajo la atenci\u00f3n tanto del p\u00fablico como de los legisladores.<\/p>\n
En 2010, la EPA puso en marcha una revisi\u00f3n sanitaria exhaustiva del cromo-6 y, de 2013 a 2015, la Agencia exigi\u00f3 a las empresas de suministro de agua m\u00e1s grandes de Estados Unidos que realizaran an\u00e1lisis de cromo-6. En 2014, California se convirti\u00f3 en el primer estado en poner un l\u00edmite al cromo 6 en el agua potable, estableciendo un valor de 10 partes por bill\u00f3n, pero actualmente no existe un l\u00edmite federal para el cromo 6 en el agua potable.<\/p>\n
En 2022, la EPA ha centrado su atenci\u00f3n en los PFAS y acaba de anunciar l\u00edmites recomendados m\u00e1s estrictos para cuatro sustancias comunes en el agua potable y el medio ambiente. Aunque el aviso no es vinculante en la actualidad, significa que los reguladores estatales pueden utilizar estos avisos para establecer niveles legales en los pr\u00f3ximos a\u00f1os.<\/p>\n
El impacto de los desinfectantes y los subproductos de la desinfecci\u00f3n tambi\u00e9n fue objeto de escrutinio a principios de la d\u00e9cada de 2010, cuando la EPA consider\u00f3 la posibilidad de revisar la forma en que analizaba los subproductos de la desinfecci\u00f3n del agua potable (DBP).<\/p>\n
La Ley de Recuperaci\u00f3n y Reinversi\u00f3n de Estados Unidos (ARRA, por sus siglas en ingl\u00e9s) de Obama contribuy\u00f3 a impulsar una serie de proyectos de infraestructuras hidr\u00e1ulicas a principios de la d\u00e9cada de 2010. La ARRA oblig\u00f3 al Gobierno a realizar gastos, recortes fiscales y garant\u00edas de pr\u00e9stamos para impulsar la maltrecha econom\u00eda. Se destin\u00f3 ayuda financiera a infraestructuras, fuentes de energ\u00eda alternativas e investigaci\u00f3n y desarrollo cient\u00edficos. Actualmente estamos asistiendo a un aumento similar de la inversi\u00f3n federal.<\/p>\n
Los problemas de contaminaci\u00f3n por nutrientes han aumentado en los \u00faltimos 10 a\u00f1os, y 15.000 masas de agua en los EE.UU. tienen problemas relacionados con los nutrientes, lo que ha llevado al aumento de problemas significativos de calidad del agua como las floraciones de algas nocivas t\u00f3xicas (HAB) y las zonas muertas. En 2014, una floraci\u00f3n de algas nocivas en el lago Erie provoc\u00f3 la insalubridad del agua potable para 400.000 residentes durante varios d\u00edas debido a las toxinas causadas por las algas nocivas.<\/p>\n
Desde entonces, las FAN siguen siendo un reto para los gestores de los recursos h\u00eddricos de los Grandes Lagos y de las aguas de todo EE.UU., ya que la contaminaci\u00f3n por nutrientes persiste y los patrones clim\u00e1ticos cambiantes proporcionan condiciones favorables para su formaci\u00f3n. La contaminaci\u00f3n por nutrientes de la cuenca del r\u00edo Misisipi, que abarca 31 estados de EE.UU., tiene una gran zona muerta en el Golfo de M\u00e9xico que no puede sustentar la vida acu\u00e1tica.<\/p>\n
Aguas residuales 2012 - 2022<\/b><\/p>\n
Al igual que ocurre con el agua potable, muchos de los retos a los que se enfrentan las aguas residuales persisten en la actualidad, como el aumento de la eficiencia en el proceso de tratamiento y el cumplimiento de los permisos del Sistema Nacional de Eliminaci\u00f3n de Descargas Contaminantes (NDPES). En los \u00faltimos 10 a\u00f1os, los permisos NPDES han impuesto l\u00edmites de vertido m\u00e1s estrictos, lo que ha llevado a las empresas de servicios p\u00fablicos a considerar el tratamiento avanzado y la gesti\u00f3n de nutrientes.<\/p>\n
Aunque la regeneraci\u00f3n existe desde hace d\u00e9cadas, la reutilizaci\u00f3n potable indirecta y la reutilizaci\u00f3n potable directa son ahora un elemento fijo en la rehabilitaci\u00f3n, ampliaci\u00f3n y nuevas instalaciones de las estaciones depuradoras de aguas residuales (EDAR).<\/p>\n
Hace diez a\u00f1os, la automatizaci\u00f3n del control de procesos combinada con una tecnolog\u00eda de aireaci\u00f3n eficiente era a\u00fan incipiente. Aunque muchas empresas de servicios p\u00fablicos todav\u00eda est\u00e1n en ello, este ha sido el mayor cambio en la adopci\u00f3n de tecnolog\u00eda en la \u00faltima d\u00e9cada.<\/p>\n
Hace diez a\u00f1os, cuando las empresas de servicios energ\u00e9ticos (ESE) se convirtieron en un medio de ejecuci\u00f3n de proyectos de r\u00e1pido crecimiento, se produjo un impulso significativo, aunque este enfoque ha perdido fuerza m\u00e1s recientemente. Sin embargo, Isle prev\u00e9 un repunte con la \u00faltima iniciativa de financiaci\u00f3n federal.<\/p>\n
Adem\u00e1s, el aumento de las tasas de vertido, el endurecimiento de la normativa y la limitaci\u00f3n de las opciones para la eliminaci\u00f3n de bios\u00f3lidos est\u00e1n impulsando actualmente m\u00e1s inversiones y asociaciones regionales. Se trata de un espacio apasionante para el sector, en el que las EDAR se convierten en verdaderas instalaciones de recuperaci\u00f3n de recursos y desempe\u00f1an un papel en la econom\u00eda circular.<\/p>\n
\u00bfCu\u00e1les son los grandes problemas del agua en la pr\u00f3xima d\u00e9cada?<\/b><\/p>\n
De cara a los pr\u00f3ximos 10 a\u00f1os, el equipo de Isle espera que los enfoques integrales y a largo plazo de la gesti\u00f3n comunitaria del agua se conviertan en la norma, con la recuperaci\u00f3n de recursos y el movimiento One Water, una plataforma de colaboraci\u00f3n intersectorial que re\u00fane a gestores de servicios p\u00fablicos, directores de sostenibilidad, planificadores, l\u00edderes comunitarios, defensores del medio ambiente, l\u00edderes empresariales, investigadores y otras personas que est\u00e1n impulsando un movimiento hacia la gesti\u00f3n One Water. Est\u00e1 llamado a ser el \u00e1rea de transformaci\u00f3n clave que aumentar\u00e1 la resistencia y la fiabilidad de las comunidades y proteger\u00e1 mejor nuestro ecosistema medioambiental y la salud p\u00fablica.<\/p>\n
En parte debido a la gran repercusi\u00f3n de temas como la crisis de Flint, los usuarios de agua en EE.UU. est\u00e1n m\u00e1s comprometidos que nunca. La comprensi\u00f3n de la necesidad de medidas de conservaci\u00f3n y la adopci\u00f3n de dispositivos dom\u00e9sticos de ahorro de agua es mucho mayor que hace diez a\u00f1os, y esperamos que contin\u00fae as\u00ed a medida que mejoren la tecnolog\u00eda y las comunicaciones.<\/p>\n
El p\u00fablico est\u00e1 claramente m\u00e1s implicado y es m\u00e1s consciente de sus sistemas de abastecimiento de agua, y las aplicaciones m\u00f3viles se utilizan hoy en d\u00eda de forma generalizada para la facturaci\u00f3n, los pagos y las funciones de atenci\u00f3n al cliente, algo que no exist\u00eda en 2012. En cuanto a las empresas de servicios p\u00fablicos, la gran mayor\u00eda est\u00e1 empezando a trasladar m\u00e1s datos a sistemas basados en la nube, y dedicar\u00e1 cada vez m\u00e1s tiempo y recursos a medidas de ciberseguridad para hacer frente a la creciente amenaza de ciberataques.<\/p>\n
Aunque muchas de las tecnolog\u00edas innovadoras que est\u00e1n ayudando al sector del agua a abordar problemas como la gesti\u00f3n de activos y la seguridad del agua proceden de Europa e Israel, Estados Unidos tambi\u00e9n est\u00e1 desarrollando muchas innovaciones interesantes, especialmente en torno a plataformas de agregaci\u00f3n y visualizaci\u00f3n de datos, AMI, canalizaci\u00f3n y localizaci\u00f3n de activos. Los analistas de Isle Americas predicen que las tecnolog\u00edas estadounidenses desempe\u00f1ar\u00e1n un papel a\u00fan m\u00e1s importante en la pr\u00f3xima d\u00e9cada, tanto en nuestro pa\u00eds como en el resto del mundo.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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