Con oltre 80 raccomandazioni contenute nel Rapporto Cunliffe, il cambiamento è alle porte. Ma l'innovazione non può aspettare. Ecco come Isle sta aiutando le aziende idriche a guidare la trasformazione.

Oltre la valle della morte del pilotaggio: L'Autorità idrica di Samoa si impegna nella trasformazione digitale

Le Samoa sono tra le nazioni più vulnerabili al clima del mondo e devono far fronte all'innalzamento del livello del mare, a fenomeni meteorologici estremi e alla crescente pressione sui sistemi alimentari e idrici. Il livello del mare nella capitale Apia è aumentato di 31 centimetri dal 1990 - tre volte la media globale - a causa della subsidenza tettonica e dell'espansione termica. I monsoni stagionali e le inondazioni interne, un tempo prevedibili, sono diventati più gravi e irregolari. Per i circa 30% di samoani il cui sostentamento dipende dall'agricoltura e dalla pesca, questi cambiamenti sono altamente disruptive nel migliore dei casi e catastrofiche nel peggiore.

In un contesto di cambiamento climatico, la Samoa Water Authority (SWA), che gestisce 29.000 contatori d'acqua che servono 250.000 persone nelle isole di Upuluu e Savai'i, ha subito pressioni per aggiornare la propria infrastruttura digitale. Il sistema obsoleto dell'ente ha faticato a tenere il passo con l'aumento della domanda e con lo stress ambientale. Nel 2019, un'epidemia di morbillo ha messo in luce gravi lacune operative e, quando è seguita la pandemia COVID-19, è apparso chiaro che la SWA aveva bisogno di un'infrastruttura più agile e orientata al digitale. 

Con il supporto del Cambiamento climatico Serbatoio di prova e in collaborazione con la Banca asiatica di sviluppo (ADB), la SWA ha lanciato un esperimento di trasformazione digitale della durata di 8 mesi nel luglio del 2024, sperimentando Bynry’Smart360, la piattaforma per i servizi idrici basata sul cloud. Smart360 è una Piattaforma Software as a Service (SaaS) che fornisce dati precisi sui contatori e sulla fatturazione, una migliore esperienza per i clienti, una gestione efficiente delle risorse e del lavoro e una semplificazione delle operazioni per le aziende idriche di piccole e medie dimensioni. L'obiettivo del progetto pilota era quello di semplificare la gestione dei dati dei contatori, la fatturazione e le operazioni della forza lavoro, riducendo al contempo il costo totale di proprietà e migliorando l'esperienza dei clienti samoani.

Nel corso del processo, SWA e Byrny:

• Migrazione di 35.400 record di clienti e contatori con una precisione di 100%.
• Raccolte 24.659 letture di fotometri da campo, 20.225 delle quali sono state convalidate con l'accuratezza del 100%.
• Generazione digitale e invio via e-mail di 7.015 fatture ai clienti
• Elaborazione e monitoraggio di 75 ordini di servizio
• Reportistica basata su dashboard per la fatturazione, i pagamenti, l'utilizzo e i reclami.
• Assistenza ad almeno 10 clienti nel pagamento delle bollette o nell'invio di richieste di servizio online

“L'emozione è stata quando ho scoperto che era basato sul cloud e si poteva accedere dal cellulare”, ha dichiarato John Mauli, Communications & IT Manager di SWA. “Sono entusiasta del modo in cui cambierà il modo in cui [gli utenti] svolgeranno il loro lavoro”.

La piattaforma aiuta anche a risolvere un problema di lunga data per SWA: dati frammentati e inaccessibili. “Stiamo lentamente sviluppando dei silos di dati”, ha dichiarato Mauli. “Una delle difficoltà è quella di fornire un'analisi approfondita delle informazioni che abbiamo a disposizione. Vorremmo capire come possiamo prendere decisioni più informate sulla base dei dati che abbiamo e portare i dati nella piattaforma Bynry”.”

Il progetto pilota ha visto l'aggiunta al sistema Smart360 di quasi 35.000 clienti di Savai'i. Ora che la sperimentazione è terminata, SWA sta procedendo con l'introduzione graduale della piattaforma in entrambe le isole nei prossimi 3-6 mesi.

Il completamento della sperimentazione segna anche un successo per Bynry come fornitore di soluzioni software in crescita: “La sperimentazione è una pietra miliare [per Bynry] perché, una volta completata e lanciata con successo Smart360, avrà un impatto diretto sulla vita di 50.000 abitanti delle isole Samoa, che avranno un migliore accesso all'acqua di qualità e una migliore gestione dell'acqua che ricevono”, ha dichiarato Nilesh Gudhe, fondatore e CEO di Bynry. 

L'energia di SWA sta già dando i suoi frutti. Grazie a una maggiore precisione dei dati e a una migliore visibilità delle prestazioni del sistema, l'utility sta ottenendo un feedback che i sistemi tradizionali non potevano fornire. Il personale dedica meno tempo alle attività manuali e più tempo a rispondere alle esigenze dei clienti, e i problemi che prima richiedevano giorni per essere identificati ora vengono segnalati in tempo reale. Per un'azienda che si trova a dover affrontare la doppia pressione del cambiamento climatico e della crescita della domanda, questi vantaggi non possono essere sottovalutati. 

È importante notare che la collaborazione tra SWA e Bynry rappresenta un esempio di cambiamento culturale. Le sperimentazioni nel settore idrico sono comuni, ma non l'adozione di tali soluzioni. Impegnandosi a portare Smart360 oltre la fase pilota, SWA sta uscendo dal modello noto come “valle della morte del pilotaggio”, in cui le innovazioni provate ma non testate si bloccano dopo i primi test. 

Il dott. Jo Burgess, direttore della Trial Reservoirs Initiative, ha dichiarato: “Questo è l'aspetto del successo: una dimostrazione che dimostra il suo valore e un'utility che segue e adotta la tecnologia”. Le startup spesso vanno oltre per fornire prove, a volte quasi gratuitamente. Questo modello non è sostenibile. L'impegno di SWA per l'adozione è un esempio per il settore. Andando avanti, ha dimostrato il rispetto per l'innovazione e per i fornitori di tecnologia. È così che il settore passa dalla possibilità al progresso di soluzioni provate ma non testate, ed è questo l'obiettivo dell'iniziativa Trial Reservoirs".”

Nota: La sperimentazione di SWA e Bynry si allinea alla più ampia roadmap di trasformazione digitale delle Samoa, sviluppata dalla Banca asiatica di sviluppo (ADB) nel 2022. Tale tabella di marcia incoraggia le aziende di servizi pubblici delle isole del Pacifico ad adottare infrastrutture tecnologiche per resistere agli impatti climatici e costruire servizi pubblici più resilienti.