A giugno, in vista di ACE25, il team statunitense di Isle ha ospitato il secondo incontro annuale dei membri TAG a livello nazionale, riunendo i membri TAG di tutto il Paese. L'evento è stato organizzato congiuntamente da Denver Water e dal Campus Spur della Colorado State University (CSU), sede del modernissimo Water Quality Lab di Denver Water.
L'incontro è stato caratterizzato dall'annuncio dei vincitori del 2025 Trailblazer Award, da presentazioni di utility sull'operatività dell'innovazione, da conversazioni mirate tra utility e da un tour dello spazio di innovazione Water Technology Acceleration Platform (Water TAP) del CSU Spur Hydro Campus.
Vincitori del premio Trailblazer 2025
I Trailblazer Awards premiano le utility e le persone che si spingono oltre i confini dell'innovazione nel settore idrico, dimostrando che la collaborazione e la leadership lungimirante sono essenziali per affrontare le sfide odierne delle infrastrutture idriche.
I destinatari dei premi Trailblazer 2025 sono elencati di seguito.
Premio Diamante: Janelle Boelter, Distretto idrico della Valle di Las Vegas
Janelle Boelter, direttore della gestione delle infrastrutture del Las Vegas Valley Water District, ha ricevuto il Diamond Award, che premia le donne eccezionali e le persone BIPOC che hanno dimostrato risultati e leadership eccezionali nel settore idrico. La Boelter è stata premiata per il suo lavoro pionieristico di introduzione di nuove soluzioni e di guida del cambiamento culturale all'interno della sua organizzazione, dimostrando costantemente una leadership lungimirante che crea un futuro luminoso sia per la sua organizzazione che per la più ampia comunità del settore idrico.
Innovatore dell'anno: Lavori pubblici di Gilbert
Gilbert Public Works si è aggiudicata il premio Innovatore dell'anno per aver stabilito il livello di innovazione nel settore idrico. Negli ultimi nove anni, Gilbert si è costantemente impegnata, ha sperimentato e implementato nuove tecnologie TAG, tra cui 120 Water, RodRadar e BIOBOX. È stata tra le prime aziende di servizi pubblici negli Stati Uniti a sperimentare BIOBOX, una soluzione di denitrificazione biologica, per affrontare la grave contaminazione da nitrati che colpisce le acque sotterranee dell'Arizona in modo efficiente dal punto di vista energetico e sostenibile.
Una squadra, un sogno (categoria utilità): Autorità idrica della Contea di Cobb-Marietta (CCMWA)
L'Autorità idrica di Cobb County-Marietta è stata premiata per il suo impegno nella collaborazione e nel supporto tra pari. In qualità di membro del TAG da oltre sei anni, CCMWA si è distinta per la generosa condivisione di conoscenze su temi quali la qualità dell'acqua, la gestione dell'energia, l'intelligenza artificiale e i dati, aiutando le altre utility a navigare nell'innovazione con maggiore sicurezza.
Una squadra, un sogno (categoria individuale): Jacob Covarrubias, Sistema idrico di San Antonio
Jacob Covarrubias, direttore del miglioramento continuo e dell'innovazione del San Antonio Water System, ha ricevuto un riconoscimento per la sua leadership collaborativa. Covarrubias si assicura costantemente che le giuste parti interessate siano presenti al tavolo e apre le porte per le opportunità di collaborazione, riflettendo la sua consapevolezza che l'innovazione avviene attraverso la partnership, non l'isolamento.
Premio Maverick: Acqua WSSC
WSSC Water ha ottenuto il Maverick Award per aver incarnato una cultura dell'innovazione in cui l'innovazione è un “must have”, non un “nice to have”. WSSC Water esemplifica lo spirito maverick attraverso il suo team interno dedicato all'innovazione che porta le idee dall'idea alla realtà, prototipando soluzioni interne e trasformandole in implementazioni su larga scala e sperimentando regolarmente nuove tecnologie TAG.
Tour del laboratorio Water TAP
Durante il Meetup, i membri hanno visitato il laboratorio Hydro Water TAP della CSU Spur. Il laboratorio Hydro Water TAP è la prima struttura di questo tipo a convalidare nuove tecnologie incentrate sul riutilizzo dell'acqua e su fonti idriche alternative, studiando i modi migliori per pulire e riutilizzare efficacemente l'acqua. Inoltre, Water TAP offre uno spazio di ricerca destinato a rimuovere le barriere per i nuovi inventori, i ricercatori e le aziende in crescita per commercializzare le nuove tecnologie di trattamento dell'acqua e prepararle per il mercato.
Attualmente, il laboratorio Water TAP sta studiando sei tipi di fonti idriche: acque meteoriche, acque grigie, deflusso dei tetti, acque reflue, acque fluviali e acque industriali trasportate via camion da siti industriali o agricoli.
Approfondimenti sulle utility
Il tema del Member Meetup di quest'anno era come rendere operativa l'innovazione e trasformare le idee promettenti in realtà. Due società di servizi pubblici hanno presentato e condiviso aggiornamenti sui loro processi interni per instillare una cultura dell'innovazione.
DC Water ha condiviso i propri approcci per lo sviluppo di un sistema e di un quadro all'interno dell'organizzazione per costruire un solido spazio centrale per l'innovazione. I loro obiettivi includono la prevenzione di sforzi duplicati e di progetti pilota sottoutilizzati, la creazione di visibilità e l'allineamento dell'innovazione con i rischi e gli obiettivi dell'organizzazione e la trasformazione del “non familiare” in una soluzione strutturata dei problemi.
Gilbert Public Works ha osservato che l'invecchiamento delle infrastrutture, le limitazioni delle risorse e il rallentamento della crescita sono stati tutti fattori che hanno contribuito agli sforzi per sperimentare le tecnologie e rendere l'innovazione una “pratica standard”.” Alcuni dei progetti pilota introdotti per raggiungere questo obiettivo comprendono un progetto pilota di 14 mesi nell'ambito degli aggiornamenti dell'impianto North Water Treatment Plant (NWTP) di Gilbert per ottimizzare la rimozione del carbonio organico totale (TOC) e ridurre il potenziale di formazione di TTHM. Hanno utilizzato i Rapid Small-Scale Column Tests (RSSCT) per esaminare le prestazioni del carbone attivo granulare (GAC) e i potenziali benefici dell'applicazione dell'ozono, scoprendo che un'attenta raccolta e analisi dei dati può portare fiducia agli sforzi di pianificazione su scala reale.
Inoltre, per affrontare la grave contaminazione da nitrati che ha un impatto sulle acque sotterranee dell'Arizona, hanno esaminato diverse opzioni di trattamento dei nitrati, comprese quelle tradizionali come l'osmosi inversa (RO) e lo scambio ionico (IX), prima di scegliere un pilota con la soluzione di denitrificazione biologica di BIOBOX, che produce rifiuti minimi ed è efficiente dal punto di vista energetico.