Approfondimenti dal GWI: Perché il riutilizzo dell'acqua, l'intelligenza artificiale e gli investimenti urgenti sono fondamentali per la resilienza climatica - e perché ogni consiglio di amministrazione deve prenderne atto.
Da ogni goccia, molte gocce: Riflessioni del GWI su riutilizzo, intelligenza artificiale e urgenza negli investimenti idrici
Di Karyn Georges, amministratore delegato di Isle Utilities
All'edizione di quest'anno Vertice sull'intelligenza idrica globale (GWI), Il riutilizzo dell'acqua, l'intelligenza artificiale e gli investimenti sono emersi come tre fili conduttori di quasi tutte le conversazioni. A distanza di giorni, un'idea continua a riverberare: la necessità di spostare la nostra narrazione - e la nostra pratica - dal consumo lineare di acqua alla gestione circolare dell'acqua.
Reimmaginare l'acqua: Da una goccia a molte
L'idea di “trarre valore da ogni goccia” non è solo uno slogan: è un appello urgente a ripensare il modo in cui trattiamo, riutilizziamo e rispettiamo l'acqua durante tutto il suo ciclo di vita. A livello globale, dobbiamo accelerare la transizione verso sistemi che riutilizzino l'acqua più volte. Ciò richiede un cambiamento di mentalità, che veda l'acqua non come un bene sacrificabile, ma come una risorsa finita e rigenerabile.
L'approccio “Quattro rubinetti nazionali” di Singapore è stato un caso di studio particolarmente efficace. Attraverso le captazioni locali, l'acqua importata, la desalinizzazione e la NEWater (acqua riciclata), Singapore ha costruito un portafoglio resistente al clima che incorpora il riutilizzo dell'acqua e la gestione della domanda nel suo DNA nazionale. Dal 2002, l'acqua riciclata è stata utilizzata per applicazioni industriali e sempre più per uso potabile. È importante che il pubblico sia d'accordo. L'educazione e i prezzi giocano un ruolo chiave nel coltivare la consapevolezza dell'acqua.
Cosa devono capire i consigli di amministrazione: L'acqua è un rischio rilevante
Se potessimo dire una cosa a tutti i consigli di amministrazione, sarebbe questa: L'acqua deve essere al centro di ogni decisione aziendale. Il rischio climatico è un rischio idrico. Eppure, troppo spesso, l'acqua è ancora vista come un problema altrui.
La crisi climatica sta accelerando, più velocemente e più duramente di quanto gli esperti avessero previsto 20 anni fa, come ha sottolineato il professor Nicholas Stern durante il vertice. Un grafico impressionante presentato al GWI, commissionato dagli organizzatori, lo sottolinea visivamente: dal 2003 al 2025, sia le anomalie di temperatura che l'intensità di siccità e inondazioni sono chiaramente aumentate. Il messaggio è inequivocabile: dobbiamo accelerare gli investimenti nell'adattamento al clima, se non è già troppo tardi.
Eppure, una presentazione della Banca Mondiale ha rivelato che solo 2% degli investimenti globali nel settore idrico provengono attualmente dal settore privato. Per affrontare le crescenti sfide che ci attendono, questa situazione deve cambiare.
L'intelligenza artificiale nell'acqua: Hype o aiuto
La sessione di Isle si è concentrata sull'intersezione tra l'IA e le sfide dei servizi idrici. Abbiamo curato 30 soluzioni di IA, dagli strumenti per aumentare l'efficienza ai sistemi che danno un senso alla complessa rete di dati in possesso delle utility. Le discussioni successive alla sessione si sono concentrate sui settori in cui l'IA ha un impatto più immediato, come l'aumento della forza lavoro per l'invecchiamento delle infrastrutture, e su quelli in cui potrebbe non fornire ancora valore.
L'IA è molto promettente, ma il suo valore dipende dai tempi, dal contesto e dall'applicabilità nel mondo reale. Ad esempio, l'IA non è in grado di attivare una valvola manuale del 1960, ma può prevedere quando tale valvola si guasterà e guidare l'impiego della forza lavoro in modo più efficiente.
La buona notizia? L'intelligenza artificiale si sta integrando nelle tecnologie di tutti i settori. Non si tratta di un'innovazione isolata, ma di un livello fondamentale che rende le soluzioni più intelligenti, più veloci e più accessibili. E con la natura aperta degli strumenti di IA, l'innovazione potrebbe diventare più democratica, diffondendo non solo tecnologia, ma anche equità.
Quello che non siamo riusciti a condividere
Con oltre 100 soluzioni abilitate all'IA esaminate nel corso della nostra ricerca, avremmo voluto poter trattare molto di più. Dai sistemi che prevedono le perdite prima che si verifichino, agli strumenti che integrano dati ambientali, di performance e finanziari in un'unica piattaforma, l'IA si sta evolvendo rapidamente.
Ma abbiamo anche le idee chiare: L'intelligenza artificiale non è una pallottola d'argento. È uno strumento potente che deve essere applicato in modo responsabile, in modo da non aumentare la domanda di acqua (dato che i data center sono ad alta intensità energetica e idrica).
Pensiero finale: Questo è un problema di tutti
Il riutilizzo dell'acqua, l'intelligenza artificiale e gli investimenti per il clima possono sembrare temi distinti, ma sono profondamente collegati. Essi indicano una verità urgente: dobbiamo ripensare il modo in cui valutiamo l'acqua. Ogni goccia riutilizzata è un investimento nella resilienza. Ogni implementazione dell'intelligenza artificiale è un'opportunità per fare di più con meno. Ogni decisione dei consigli di amministrazione che mette l'acqua all'ordine del giorno è un passo verso un futuro vivibile.
Facciamo in modo che l'acqua sia un affare di tutti, prima che il clima renda impossibile non farlo.